小説

赤い声

　宝条にとって柘榴は未知の果物であった。
　珍しいでしょ、食べてね、と、ルクレツィアが置いていった２個の柘榴は、食べ頃らしく外皮が割れている。
　どこをどうすれば良いのか解らない彼は、テーブルに置かれている爆ぜた物体を眺め、首を傾げたまま動かない。
　中からは赤い粒が見えているだけだ。
「どう見ても種子だ」
　そもそも、名前も解らない。
「訊いておくんだった」
　名前が解れば、食べ方を調べることができるのに。
　困ったことに、宝条はその名称を知らないだけではなく、姿そのものも見たことがなかったのである。
　食べろというからには、やはりこの「種子」だろうか。
　呟いて、そのヒビに指を入れてみる。
　しかし、それは意外にお互いが結束しており、うまく出てくる気配はない。潰れたひとつのせいで、宝条の指は赤く染まる。
　汁を舐めると、かすかに甘く、痺れるような酸味もある。
　宝条はもう１度、ヒビを覗いてみる。
　赤くつやつやと光るそれらの粒は、存外に美しい。しかし、裂けた皮から覗くその光景は、ひどくグロテスクでもあった。
「・・・毒のようだ」
　言い、彼が再び指を差し入れようとした時。

「柘榴か」
　ノックもなしに現れたヴィンセントが、そう言った。
　ざくろ。
　宝条はすぐに、その言葉がこの果物の固有名詞だと理解する。
　しかし、困ったことにその名前も知らない。
「食べていいのか」
「ああ。ルクレツィアがくれた」
「懐かしいな、柘榴なんて」
　微かに嬉しさすら湛えた顔で、ヴィンセントはその果実を手に取ると、ばきっと音がするほど強く、ふたつに割った。
　ぱらぱらといくつかの実が零れ、テーブルには宝石が撒き散らされたようになる。
　ヴィンセントの大きな手のひらが、ひとかきでそれらを集めて拾う。小さな宝石たちが、彼の赤い口唇に消えてゆく光景を、宝条はじっと見つめた。
　彼がものを食べるとき。
　特に果物を食べるとき、言葉にできないほど性欲というものを刺激されることが、ままある。
　しかし、今回は、そんなものの比ではない。
　震えてしまうほどの匂いたつ色香。
　宝条は視界が白く霞むほどに、欲情をしてしまう。
　グロテスクだとすら思ったその真っ赤な果実を、ヴィンセントの指が躊躇いもなくつまみ、そして口にしてゆく。
　宝条はざわざわとする腕を抑えながら、その動きを凝視する。
　そして、ヴィンセントは嫣然と笑うのだ。
「お前は、果物が嫌いだったな」
　こんな面倒くさいもの、食べる気しないんだろう？
　そう言われたらもう、意識はまるで柘榴のように爆ぜ。

　唐突にソファに押し倒されるヴィンセントの手から、食べかけていた柘榴の半身が落ちる。
　胸の上にころりと乗ったそれを、宝条が掴む。
　指を突き立てられた真っ赤な実は、無惨な姿になりながら赤い果汁をヴィンセントの胸に流した。
　血の涙のようだと、宝条は目を細める。
「宝条っ・・・！制服が・・・」
　その言葉を無視して、宝条は苦笑を漏らした。
「まったく・・・、柘榴と君という組み合わせは、実に凶悪だ」
「なに、が・・・」
　当然のごとく無自覚なヴィンセントは、腕だけでも宝条を押しのけようとしている。
　それが無意味なことだと、とっくに知っているだろうに。
「ものすごい光景だったよ」
　呟き、宝条はヴィンセントの口唇の端を舐める。
　赤い果汁の残っていたそこは、やはり甘酸っぱい。
「君が、自分の眼球を食べているように見えた」
「君が、人の肉を貪っているように見えた」
「君が、生き血をすすっているように見えた」
　それも、とても美味そうに。
「・・・ひどく、そそられた」
　笑う男に、ヴィンセントは目を見開く。
　何かを言う間もなく与えられた口付けは、浅くも、軽くもなく、彼の口内を蹂躙してゆく。
　まだ残る果実の味に、宝条は息すら奪われたように口付けを重ねてゆく。先刻の全ての光景が、彼を掻き立てた。
　ひどく苦しそうに、宝条はヴィンセントの耳元で囁く。
　その手は既に腰に触れていた。
「・・・愛しいと思ったんだよ・・・、凶悪な君を・・・」
　その囁きに、ヴィンセントは反抗する力を失う。
　これほど率直に求められることは、ひどく珍しい。
　彼はそれほどまでに、自分に欲情をしているのだ。
　己の眼球を食い、肉を屠り、血をすすっていた自分に。

　彼は裂けた柘榴に指を入れるように、相手の身体に侵入する。
　陵辱される柘榴は、ただ、ただ、赤い声を流すばかり。
　

　うちには柘榴の木があります。
　柘榴は食べにくいし、特別おいしくもないし、なんだかグロテスクなのに、昔から不思議と好きなものです。
　食べもしないのに、たくさんなっていると嬉しくなる。

２００５．０９．２２