文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

遣らずの雨

　時折、この人は天と繋がっているのではないかと、思った。

　その日の晩、イリーナは１人、バーのカウンターにいた。
　数分後にはレノが来る。この雨の中、きっと傘も差さずに来るだろう。大した雨ではなかったと言って、大きく頭を振り、水を払う。そんな仕草が、彼女には想像できた。
　先週買ったばかりの白いスカートに、同じく買ったばかりの華奢なパンプス。視線を落として、それらを確かめる。
　彼はそんなもの、見ないだろうけれど。
　機械的な着信音に、イリーナは携帯電話を開く。レノだ。
「はい、イリーナです」
『俺だけど』
「今どこですか？」
『いつものカフェの前通った。それで・・・』
「・・・先輩？」
　声が途切れる。
　イリーナは眉を寄せ、片耳を手で塞ぎ、じっと耳を澄ませる。
　雨の音。罵声。何かが倒れる音。そして、・・・レノの呻き声。
「・・・せ・・・」
　背筋に、冷たい汗が流れる。
「先輩！レノ先輩！！」
　携帯を握り締めて声を張り上げるが、返事はなく、ただ、何が起こっているのか解らぬ音ばかりが耳に届く。そして、ぐしゃりという音とともに、電話は切れた。
　イリーナはスツールから滑り降りてハンドバッグを掴む。財布から札を数枚出してバーテンダーに押し付けると、降りしきる雨の中、駆け出した。

　いつものカフェなら、歩いて５分程度だ。走れば、もっと早く着く。
　イリーナは人ごみを掻き分けて走り続ける。だが、新しいパンプスのせいか、踵がひどく痛み始めた。
「もう・・・、こんなときに・・・！」
　往来で立ち止まり、イリーナはパンプスを脱ぐ。
　それが新しいとか、雨の中裸足で走るとか、そんなこと。
「どうだっていいわよ、もう・・・！」
　再び駆け出したイリーナを見て、人々は振り向く。驚く者、珍しそうに眉を顰める者、くすくすと笑う者。
　だが、それらのものが彼女の足を止めることはない。
　人目すら跳ね除ける強い力が、彼女を突き動かしていた。

「はぁ・・・、・・・はっ・・・、」
　肩で息をしながら、イリーナはその人だかりに歩み寄る。
　人垣を掻き分けて、やっと辿り着いたその先に、レノはいた。
　３人の男が、罵声を吐き散らしながらレノを殴り続けている。一人が持っているのはスタンガンだ。レノが反撃もできずにいるのは、そのせいだった。
「先輩！！！」
　イリーナの絶叫に、男たちは振り向く。
　だが、彼らの１人は振り向くと同時に顔面に正拳を食らっていた。スタンガンを持っていた男は、身体をひねった姿勢のまま崩れ落ちる。鼻血が出ていた。
「なっ・・・、なんだお前！見物人なら引っ込んでろ！」
「うるさいわね！殺すわよ！！」
　彼女の気迫に、２人の男は射抜かれたように動かない。
「ここに倒れてる奴を連れて、さっさと消えて！」
　イリーナはそこまで言うと、顔を歪ませた。涙が出るのを堪えるように、下口唇を噛み締めたまま男を睨む。
　２人は言われたまま、男を抱え上げてその場を引き下がった。同時に、その人だかりもぱらぱらと散ってゆく。
　残されたイリーナは、パンプスを投げ捨てて地面に膝をついた。

「・・・いてぇぞ、と」
「我慢してください。止血、してますから」
　額から滴る水滴を、彼女は手の甲で拭う。それだけでは足りずに、目元も拭ったが、まだ視界はぼやけたままだ。
　涙ばかりが、とめどなく彼女の頬を濡らす。
「左腕、切られてますから、ちゃんと止血しないと・・・」
　レノの制服の袖をまくり、ナイフで切られた場所にハンカチをきつく巻きつける。レノは眉ひとつ動かさずに、その動きを見ていた。
「・・・イリーナ」
「はい」
「・・・なんで泣くんだ、と」
「泣いて、いませんよ」
「・・・・・・」
「雨です」
「・・・・・・・・・泣くな」
「・・・泣いて、いませんってば」
　ハンカチの裾を縛り、イリーナはハンドバッグから絆創膏を取り出す。ブラウスの袖で、切れたレノの口唇を拭う。そこに滲み込んだ血は、雨のせいですぐにぼんやりと滲んだ。
　イリーナは、濡れているせいでうまく貼れない絆創膏を貼ると、地面に座り込み、再び顔を拭った。
　レノの手が、冷たい頬に触れる。
「あいつら、仲間を俺にやられたことがあるらしいぞ、と」
「・・・報復ですか」
「こんなの、しょっちゅうだ」
「・・・・・・」
　黙ったまま、イリーナはひとつ、鼻をすする。また溢れそうになる涙を、必死で堪えようとしていた。
　そんな彼女、レノが覗き込む。
「俺が死ぬとでも思ったのかな、と」
「なっ・・・、茶化さないでください！」
　レノは傷ついているにも関わらず、いつものように笑う。
「ほ、本当に怖かったんですから・・・」
「だから、靴も脱いで走ってきたのか」
「・・・はい」
　レノは指先でそのパンプスを拾い上げてまじまじと見る。先刻イリーナが投げ捨てた勢いで、片方のヒールが折れてしまっている。
「これじゃ、履いて帰れないぞ、と」
「・・・先輩だって、しばらく動けないでしょう」
「まあ、この雨の中歩くのも面倒だしな、と」
　２人は同時に空を見上げる。暗い空の芯から、雨は途切れることなく２人の上に降り注ぐ。立ち往生する２人に、しばらく休めと言わんばかりに、延々と。
「・・・ま、とりあえず、しばらくこうしてるかな、と」
　レノの腕が、途方にくれた顔のイリーナを抱き寄せる。
　後輩は慌てて身体を離そうとした。
「せ、先輩、恥ずかしいですよ・・・！こんな人通りの多い場所で・・・」
「だってお前、寒いだろ。上着どうしたんだ、と」
「あっ・・・、バーに忘れてました・・・！」
　にやりと笑うレノの腕に、力がこもる。
　イリーナは抵抗することを諦めて、再び空を見上げた。

　時折、この人は天と繋がっているのではないかと、思う。
　彼が願えば、この雨はいつまでも降り続くのではないかと。

　ならば、もう一時、休息の慈雨を。

　

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　リクエストをくださった矢崎　麻さまへ。

　雨の中濡れる切ないレノイリ、ということでリクエストを受けたのですが、切なさが少々足りないでしょうか…！？アワワ。すいません。

　イリーナちゃんに「殺すわよ！！」と言わせられて嬉しかったです。
　しかし、今回はレノさんが薄いなぁ…笑

２００４．１２．３１