文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

気休め

「レノ先輩はきっと、私が死んでも泣かないんです」

　寒くて、息すら白い大通り。
　言われたレノは無言で、彼女を見下ろしていた。

　きっと、次の日には普通に仕事に行って、１週間働いて、週末には綺麗な女の人から誘われるんです。そしてまた仕事に行って、１ヶ月もした頃には、そういえば女の後輩がいたっけな、なんて、思うんです。
　レノ先輩にとって、私なんて、そのぐらいなんです。

　レノは姿勢を崩さず、彼女を見下ろしたまま。
　２人の間に、冷たい風が吹いた。
「あのさ」
　白い顔がレノを見上げる。
「俺って繊細だから、そういうこと言われると、ムカつくっつーよりも、切ないんだぞ、と。解ってんのかな、お前」
「・・・わかりません」
　冗談交じりのレノの言葉は、静かに否定された。
　レノは煙草に火をつけて細い煙を吐く。

「お前はきっと、俺が死んだら泣くだろうな」

　言われたイリーナが眉を寄せる番だった。
　レノは彼女の目を見たまま、続ける。

　３日間ぐらい泣いて、それでも頑張ってお仕事して、そのうち宇宙開発部門とかのエリートが「実は前から好きだったんです」とか告白してくる。優しくて紳士的で、頭も良くて爽やかで、人を殺したことのない男と付き合って、１ヶ月もした頃には、そういえばムカつく先輩がいたっけな、なんて思う。
　お前にとって俺なんて、そんなもんだぞ、と。

　イリーナの目尻に、見る間に涙が溜まる。
「そんなことしません！」
「お前が俺に言ったのと同じことを返しただけだぞ、と」
　彼女はスーツの裾を握った。
　細い指が白くなるほど、強く。
　アスファルトに涙が零れた。
　レノはポケットを探るが、ハンカチもティッシュも見つからず、仕方なく制服の袖でイリーナの目元を拭う。
　それでも泣き止まない女を目の前にして、レノは息を吐く。
　この女は、レノに言われたことで泣いているのではない。
　漠然とした確信のない愛に震えているだけ。
　見えないものは、あまりに寒いから。

「悪かった、と」
「・・・・・・」
　とりあえず抱き寄せて、頭を撫でてみる。
　彼女が死んだときに、泣けと言うのなら泣く。忘れるなと言うのなら、一生涯忘れない。
　だが、彼女が望むのは、そんなことか？

　いや、そんなことでは、ない。

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　気休めの嘘なんか言わないで、という女のセリフがよくある。
　でも、そんなセリフは、その気休めの嘘にすら縋らないと愛を確かめられない２人の前では無意味だ。
　あまりにも儚く不安定な関係なら、そこに縋るしかない。

２００４．１０．１３