文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

ＫＡＭＩＫＡＺＥ

　お前は神風だ。
　そう言われたレノは首を傾げる。
　トントンとロッドを肩にあてて道に倒れている男を脚で小突くと、呻き声が漏れた。
　周囲に転がっている黒づくめの男たちは、ピクピクと動きながらも立ち上がる気配がない。
　その中に座り込んでいるツォンを見下ろし、レノは言う。
「カミカゼってなんスか、と」
　ツォンは左肩を押さえて地面から立ち上がる。
　眉間の皺は、普段の３倍ぐらいだろうか、とレノは思った。
「向こう見ずで、命知らず、ということだ」
「そうですかね、と」
　２０人ぐらいの相手、簡単ですよ、と。
　そう続け、彼は腰のベルトにロッドを挿した。
「それよりツォンさん、傷平気ですか、と」
「大したことはない」
「・・・にしても、弾丸を入れ忘れるなんてミス・・・ツォンさんにもあるんですね。びっくりですよ、と」
「うるさい」
　言われたレノは大袈裟に肩をすくめ、路地を歩き出す。
　朝日が昇り始めていた。

　レノの背後につきながら、ツォンは先刻の戦いを思い出す。それは、時間にしてみれば３分、いや、２分にも満たないほどの瞬きだった。

　ツォンは銃を構え、トリガーを引く。
　そして叫んだ。
「弾を入れ忘れた！」
　なんと間抜けな台詞だっただろうか。男数人を相手しながら振り向いたレノは、苦笑して言った。
「じゃあ、俺１人でなんとかするってことですか、と」
　楽しそうな声だった。
　１人の男が、ツォンに斬りかかる。狼狽していた彼は、不意のことで肩を突かれた。鋭い痛みに、眉を寄せる。
　レノは戦いながらツォンに近づく。
「大丈夫ですか、と」
「そ、それより前！」
「平気ですよ、と」
　ロッドは、振り回せばいいものではない。体術を交えながらでなければ、相手に電撃の致命傷を食らわせることもできないものだ。レノは、それを会得している。
　普段は滅多に見せないが、彼は身軽で動体視力もある。体術だけならば、ツォンにも勝るかもしれない。
　レノは舞うように、１人、２人と敵を地面に沈めてゆく。
　素早い。
　左からくるナイフを蹴り落とし、油断した相手に電撃を与える。そうする間にも、彼の脚は正面にいる男の鳩尾に入っている。そしてロッドが空いたかと思えば、身体ごと回転して背後にいる男の鼻を潰す。
　ツォンは見入った。

（神風だ）

　神が吹かせる風のように、鋭く、速く、美しい。

　結果的に、レノはツォンを守ることになった。
　今はそれだけが事実として残っている。
「ツォンさん、朝飯食ってから出社しませんか、と」
「・・・そうだな」
「経費から落とせますかね、と」
　レノは振り向きながら、歯を見せて笑う。なんでも経費から落としたがる、だらしなくて、どうしようもない部下だ。
　朝日を背負う彼が眩しく、ツォンは目を眇めた。
「今日は私のおごりだ」
　レノは珍しいものを見るような顔をした。
　そして、再び歯を見せる。
「それ、俺へ借りがあるって思ってるんですか？」
「・・・借りたものは、早く返す主義でな」

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　神風の意味は２つ。

　本当はレノさんを認めているけれど、「向こう見ず」とか言っちゃうツォンさんのお話。
　レノさんは、パワーないけどスピードがあって、荒削りだけど綺麗な戦い方をする人だと思う。
　でも、完璧より荒削りなほうが好きそうですね。

２００４．１０．０９