文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

Ｔｒｉｓｔ

「レノは」
「医務室で寝ています」
　ルードは額の傷にハンカチを当てたまま答える。
　ツォンは無言で窓の外に視線を逸らした。
「・・・雨の日の任務は、やりにくかったか？」
「いえ。ただ・・・、あいつは・・・」
　言葉を濁したルードはハンカチを額から離し、その表面を見つめる。まだ乾かない血が、そこには付着していた。
「あいつは、猫みたいな奴ですから・・・」
「だから？」
「・・・雨の日は、おかしいんです」
　ツォンは、口の端だけで笑ったぎり、何も言わない。
　金髪の後輩は、その会話を座ったまま聴いている。そんな彼女の横を通り過ぎた男が、ゴミ箱に血のついたハンカチを投げ捨てる。
　いやに静かな、雨の日だった。

　医務室のベッドの上で、レノは煙草を吸っていた。
　イリーナは社員食堂から貰ってきた食事の載ったトレイを差し出して、笑う。
「先輩が怪我なんて、珍しいですね」
「だるかったからな・・・と」
　レノは彼女に目もくれず、ただ窓の外を見ている。
「お腹すいてませんか？」
「野菜」
「え？」
「野菜だけ食う」
　イリーナはサラダの入った容器とフォークを彼の前に置く。
「食べさせてくんないのかな、と」
「え・・・、はい・・・」
　彼女は栄養があるのかないのか解らない、気の抜けたレタスを数枚フォークに刺してレノに差し出す。
　レノは噴き出した。
「マジでやると思わなかったぞ、と」
「なっ・・・、先輩が食べさせろって言ったから・・・」
「冗談に決まってんだろ。両手無事だし」
「じゃあ、自分で食べてください」
　イリーナはフォークをサラダボウルに戻す。
　レノの顔から笑みが消える。彼は煙草の灰をそのサラダボウルの中に落とし、オニオンスライスの上で火をもみ消した。
　イリーナは顔を上げる。
　既に男は笑っていた。
「・・・怪我人に優しくしてくれんのかな、と」
「普通、そうですよ」
「じゃあ、ここでエッチさせてくれる？お前が上でさ」
「そ、そんなの嫌です！」
「なんでだよ」
「ひ、人が来たら・・・」
「怪我人に優しくしてたんですって言えよ」
　ハハッと乾いた声でレノは笑う。
　イリーナは俯いた。
「じゃあちょっと譲歩して、お前が好きなようにしてやるぞ、と」
　新しい煙草に火をつけ、レノはそれをイリーナの鼻先に持ってくる。
　イリーナはその先端と、レノの顔を見比べる。
「痛いのと恥ずかしいの、どっちがいいかな、と」
　彼女は眼を逸らすことなく彼を見つめた。
「どっちもです」
　レノは煙草を動かさずに、彼女を見る。その表情から、次第に笑みが消えてゆく。真顔に戻った彼はまだ長い煙草を再びサラダボウルに投げ入れる。ドレッシングの中でジュッという音がした。
　長い沈黙の後、レノはイリーナの腕を掴んで抱き寄せた。
　イリーナは身じろぎもせず、そのワイシャツの中で目を閉じる。
　どれだけ長い間そうしていただろうか。イリーナは彼の背中に回した手の中で、赤い尻尾髪を弄びながら言う。
「今日は、意地悪をするんじゃなかったんですか？」
　レノは何も答えない。
「先輩、本当に猫みたいですね。気まぐれで、自分勝手で」

　イリーナは知っている。
　残酷で我儘な人ほど、哀しいことを。
　

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　Ｔｒｉｓｔ　仏語で「かなしい」。

２００４．１０．０１