小説

おいてけぼり

「なあ、俺たちは飛べるかな、と」
　腕を広げて、ばっ、て、空に向かって。
　言い、レノは子供のように、両手を水平に広げた。本当に、「ばっ」という音がしそうだ。
　いつもの冗談なのだろう。
　男は笑いながら、ルードの腕を掴んで持ち上げる。
「この腕がさ、風をつかめると思うか？」
　ルードは、この男に問われるたびに考える。
　彼が望む答えはなんなのか。どう言ってほしいのか。
「・・・飛べるはずない」
「へっ」
　息の詰まったような、乾いた笑い声。
　満足したのだろう。
　レノは、腰の高さのフェンスを掴み、ぐっと身を乗り出す。吹き上がる強い風が、男の鼻をかすめて、空に上ってゆく。
「今、ツォンさんは、飛べって言われてるぞ、と」
「・・・・・・誰に」
「ハイデッカーだ。また無理なこと言われてるぞ、と」
　あのバカ、自分で飛べよ、と。
　ふわりと、レノはフェンスに飛び乗る。
　ルードは、思わず手を差し出しかけた。
「心配すんなよ、と」
「お前はあぶなっかしい」
「俺が飛ぶときは、ツォンさんに言われたときだぞ、と」
　風に煽られながらも、レノは両腕を広げて、フェンスの上を歩く。身軽な男だ。５ｃｍの幅など、苦にもしない。
「俺は、あのひとに、身を売ったんだからな、と」
　つま先でくるりと回り、レノは眼下の風景を見下ろす。
　好きに扱え、と、己の身を投げ出した。
　覚悟を決めたのではない。
　もっと、ずっと、深い場所で、許したのだ。
　おいてけぼりにされることを。

　レノは目を伏せ、祈るように、口の前で指を組む。
「・・・おいてけぼりは、平気だぞ、と」
　でも。
「こんな形は、ごめんだ」
　突風が、小さな呟きを撒き散らしゆく。
　レノは前髪をかき上げると、ルードの肩に手をかけて、地面に降りた。
　そして、にやりと笑う。
　おいてけぼりには、ふたつの種類がある。
　ひとつは、救いと、守りのために、取り残されること。
　もうひとつは、振り払われ、切り捨てられること。
　２人が望むのは、後者だった。
　駒の如く切り捨てられるのは、自分たちでなくてはならぬ。
　２人は何も言わぬまま踵を返し、エレベータに乗る。
「ああー・・・」
　箱の中で大きく息を伸ばし、レノは隣にいる男を肘でつつく。
「あんたも思うだろ？」
　生きてんなぁ、って。

　レノは嬉しそうに笑う。
　ルードは背筋を伸ばした。

　使役される命は、飛ぶ瞬間に、初めて燃える。

　ツォンさんのかわりに、捨て駒の道を選ぶふたりの話。

　２００７．０８．２６