文

栄
養
補
助
食
品

　ブロックタイプのそれが、宝条の机にあった。
　それを見たレノは、「ああ、やっぱり」という気持ちになる。
　この人は、こういうものから栄養を摂るのか、と。
「でも、これ」
　言いながら袋を持ち上げて、レノは振り向く。
　宝条はソファで書類に目を通していた。
「でもこれ、本当に、栄養きちんと足りてるんですか、と」
「私が作ったものだ。当然、足りている」
「・・・そうですか、と」
　レノは引き下がり、微かに笑う。
　宝条という男の顔は、どう見ても栄養がきちんと補えている様相ではない。この自分で作ったもののバランスは、一体どうなっていることか。
　貰って良いかと訊くこともせず、レノはそれをひとつ、齧る。
　味は淡白だった。甘さは極力抑えられ、粉っぽい小麦粉のような味がする。
　レノは不思議と、自分が宝条の実験台になったような気がした。
　いきなり身体が変形するのではないか。
　明日の朝起きたら、モンスターになっているのではないか。
　そんな、不思議な空想に駆られる。
　彼が作ったものを食べる、というのは、そういうことだ。
「博士、これ、全部の栄養入ってるんですか、と」
「そんな面倒くさいこと、できるものか。私が自分で足りないと思ったものだけ、重点的に入れているというだけだ」
　にべもなくそう言い、宝条は書類を見つめ続ける。
　レノは食べかけたそれを齧りながら、振り向いた。
「じゃあ、俺に合ってるやつも、作ってくださいよ、と」
「なんだそれは」
「だから、俺に足りないもの」
「知るか。精力剤でも買って飲んだほうがいいんじゃないか？」
「俺のこと、そういう風に見てるんですか、と」
「違うのか」
　否定をせずに、レノは両腕を挙げた。
　最後の一欠けらを飲み込んで、彼はビーカーにコーヒーを注ぐ。
　ここでこうするのも、もう、慣れてしまった。
　ぬるいそれを啜り、ソファに座る。
「栄養より、もっと別のもの補助してほしいもんですよ、と」
「別のもの？」
「愛とか」
　言うレノに、宝条は笑う。
「それは、誰かの愛か？それとも、他人への愛か？」
「さぁ、どちらだと思いますかね、と」
　答えずに、宝条は書類を投げ出す。
　ポケットから新しい煙草を取り出して、火をつけると、ゆっくりと煙を吐き出して天井を仰いだ。
「後者なら、いらないな」
「足りてるんですか、と」
「私は慈愛の塊だからな」
「自愛じゃなくて？」
「それはきみだろう」
　くっと喉で笑い、レノはコーヒーに再び口をつける。
　やはりそれを飲むと、自分がサンプルのような気持ちになった。

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　こんな話ばかり頭に浮かぶ・・・。
　本当に、レノと博士という組み合わせが好きです。

２００５．０７．３１