無
力
な
己
に

































　その瞬間、ふたりは女の背後にいた。
　いたにも関わらず、何もすることができなかった。
　突発的な爆発の熱風と衝撃に、３人とも動けずにいた。
　気付いたときには、２人の男の足元に倒れる後輩の姿。










　なぁ、俺が後悔してるって言ったら、笑うかな、と。










　宝条は呆れたような声で笑っていた。
　若い女の子が、顔面に火傷なんて、切ないものだ。
　そう言いながら、レノに氷を手渡す。
「君は何をしていたのかな？」
　侮蔑するような問いに答えず、レノはイリーナを見下ろす。
　診察台の上で、その後輩は目を閉じていた。
　麻酔で眠らせたにも関わらず、燃えるような痛みに、時折、声が漏れる。それはそうだろう。 手榴弾の爆発を眼前で受けてから数時間。今が１番痛みのひどい時間だ。
　薬を塗ったガーゼの上から、レノは静かに氷をあてる。
　それだけのために、自分は今、ここに存在している。
　それなら、あの瞬間は。
　あの瞬間、自分は何のために、あそこに存在していたのか？
　後輩が吹き飛ぶのを目の当たりにするため、か？
「何を笑っている？」
　宝条の問いに、レノは大袈裟に肩を竦める。
「博士なら、解るはずですよ、と」
　愚かな自分に笑ってしまうこの感情が。





　部屋に現れたツォンに、レノは小さく頭を下げる。
　今ならば、全ての叱責の言葉を受け入れられる。
　そんな、珍しい類の覚悟。
　ツォンはイリーナを覗き込み、軽く息をつく。
「痕は残らないのだろう」
「・・・そう、博士は言ってました、と・・・」
　予想外の言葉に、レノはうまく言葉を吐き出せない。
　彼は、傷跡のことを気にするような男だっただろうか？
　タークスに入ってどんな傷を受けても、それは自己責任だ。
　そんなことを言うのではないか、と、考えていたのに。
「すんませんでした、と・・・。俺がいたのに・・・」
「・・・珍しくしおらしいな」
　笑って、ツォンは煙草を取り出す。差し出されたそれを１本受け取り、 レノは目を伏せる。
「博士に言われただろう」
　おまえは何をしていたのか、と。
「実際、おまえがいたからって、何になったんだ？」
「・・・・・・」
「そんなものだ。人間なんて」
　誰かのために何かをできるなんて、思うな。
　してやった、なんて、傲慢な考えだ。
　所詮お前も、ただの生身の人間だってことだ。
「・・・追い討ちですね、と」
「お前はまだいい」
「・・・・・・」
「そうして今、してやれることがあるだろう」
　ツォンが指差した先には、レノが持つ氷の入った袋。
「どうしてお前は自分を助けてくれなかったのか。・・・そんなことを、イリーナが 言うはずもない」
　・・・それは、確かな事実。
　彼女は、今こうして自分が氷をあてていることを喜ぶだろう。
　それだけの、あまりにも素直な、女。










　傷跡が残ったら、おまえは哀しむだろうか。
　それとも、仕事のためだと全てを受け入れるだろうか。
　そんな心の葛藤をするのが、女ってものだろう。
　どちらにしても、俺は。










　俺は、何も変わらないぞ、と。













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　イリーナがひどい顔になってしまっても、レノは何も変わることなく、イリーナを いじめて、からかって、恋人でありつづけるだろうな、という話。
　それは償いの気持ちではなく、単純な愛情。
　珍しい自責と、彼女には見せない心の葛藤。

　顔を火傷してから思いついた話です。



２００５．０４．２３