秘
め
事
の
襖






























　部屋に行ってみよう。
　そう思いついたのは、６年生の部屋の前に来てからだった。





　部屋の前。 　それは、一種特別な意味がある。
　長次にまだ想いを伝えられなかった頃、６年生の部屋の前を通るということは意味を持つことであった。
　あのひとが、いるかもしれない。
　あわよくば、出てくるかもしれない。
　そんなことを思いながら、ちらりと、部屋の襖を見る。
　静かに締められた襖は、秘め事のような香りがしていた。
　偶然出てきた長次と鉢合わせて、なんてことは、１度もない。
　だからこそ彼は、その部屋の、その襖が特別であった。










　開けられることが許された扉。
　三郎は自分の影が映っている白い障子を、静かに見つめた。
　長次はいるのだろうか。突然だから、留守かもしれぬ。
　音もなく襖に指をかける。
　今でも、その一瞬に、ひどく緊張した。
（・・・寝てる）
　畳の上に仰向けになり、長次は目を閉じていた。
　右手は腹の上に乗せられ、左手は畳みに落ちている。胸が規則的に上下しているのが、 三郎にも解った。
　一歩、部屋に足を踏み入れて、三郎は襖を閉めた。
　その瞬間、彼の胸はひとつ、鼓動を乱す。
（なん、で）
　眠りに落ちている長次を見下ろし、三郎は動揺する。
（寝てたってわかったなら、帰ればいいのに）
　なんでおれは、入ったんだ。
　そう思いながらも、後ろ手で触れている襖を開ける気にはなれない。
　三郎は手を離し、長次の横に膝をついた。
　無防備な寝顔だった。
　常からの長次からは、想像もできないほど、穏やかな。
（こんな顔して、寝るんだ）
　じっと、見るともなしに長次を見つめ続ける。
　身体が、疼いた。
　三郎の身体が屈められる。
　薄く開かれた長次の口唇が、近づく。
　互いの息が触れるほど。
　既に、一線の境は曖昧になっている。
（だめ、だ）
　そう、三郎が感じて身を引こうとしたとき。
　自分ではない力が、その動きを封じた。
「！？」
　呼吸だけではない。
　柔らかな口唇の感触に、三郎は目を見開いた。
　自分の腕は、強く、捕まれている。
　そして、首にも、手が。
「せ・・・」
　口唇が離されたとき、既に、長次の眼は開いていた。
　その瞬間、三郎は顔だけでなく全身が熱くなるのを感じた。
（ばれて、た？）
　気丈な目が、微かに震える。
　長次は何も言わず、そんな彼の頬を撫ぜた。
「・・・すまない。鉢屋が来たときから、起きてたんだが・・・」
「・・・・・・」
　羞恥に顔を歪めたまま、三郎は目を逸らした。
　長次が黙っていたことより、彼は自分が何かをしようとしていた、その心に捕われていた。
「ごめん、なさい・・・」
「・・・・・・なにがだ」
「おれ・・・、先輩に・・・」
　そこまで言うと、三郎は目を逸らすどころか顔ごと俯く。
　長次は僅かに身体を起こし、彼の腕に触れた。
「いや・・・、こっちは・・・鉢屋が何かしてくれないかと思ってた」
　けど、おまえが途中で止めたから。
「つい、この手が」
　あまりにも。
　あまりにも真面目に、長次がそう言うものだから。
　三郎は俯いたままの顔を、上げざるを得なかった。
　そして、小さく、笑った。





　瞬間、再び身体は引き寄せられる。





　先刻よりも深く。
　その口付けに、三郎は酔うように目を閉じていた。
　部屋の外を、誰かが駆けてゆく。
　他愛もない話をしている声が近づき、そしてまた遠ざかる。
　穏やかな喧騒。
　その中にいる誰も、知らない。
　今、自分達がこうしていることは、誰も。





（・・・やっぱり）





　この襖は、秘め事の扉。
　







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２００５．０７．１７