文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

言
不
尽
意

　ふたりは黙ったまま。
　手を差し出すこともなく。
　言葉をかけることもなく。
　動くこともなく。
　しかし、互いの空気を貪るような、沈黙。

「三郎は、本当に長次先輩が好きなんだね」
　雷蔵の素直な言葉に、三郎もまた、素直に頷いた。
　好きだという簡単な言葉以外に、当て嵌まるものはなかった。
　いや、探せば見つかるのかもしれない。
　だが、あまりにも透明な感情に、難解な言葉は不釣合いであった。
「長次先輩も、三郎のことが好きなんだね」
「・・・・・・」
「・・・三郎？」
　当然のように、雷蔵に言われた言葉に、三郎は返事ができない。
（そう、なんだろうか）
　そんな疑問が一瞬、胸をよぎる。
　よぎったが最後、三郎は不安という感情を抑えきれなくなった。
　好きだという言葉を言われたことは、ない。
　ただいつも、黙ったままの逢瀬。
　・・・愛されているのだろうか？
　そんな、単純すぎる疑問にすら、三郎は答えを見出せない。
（あのひとは、多くを喋らないから・・・）
　だから、こんなことをいちいち不安だと思っていては、いけない。
　それなのに、どうして今日は、こんなにも・・・。
「・・・三郎、僕、余計なこと言ったかな？」
「ち、ちがうよ雷蔵。・・・・・・、違うんだ、よ・・・」

　ちがうんだよ。

　時に、言葉を怖れていたのかもしれない。
　それが必要ないと言いながら、同時に縛られることを。
　だから、
　触れるしかなかった。
「・・・・・・鉢屋？」
　何も言わずに、三郎は机の上にある長次の手を握る。
　そこに力はなく、ただ、果てしない情愛のみが含まれていた。
「・・・どうしたんだ」
「・・・なんと、なく」
　なんとなく、と言いながら、三郎は困ったように微笑んだ。
　その微笑みの裏に隠された不安に気付かぬほど、長次は残酷ではない。だからといって、それが何なのかを知ることは、できない。
　そして、長次もまた、言葉に縛られている人間だった。
　互いに「言葉がなくとも」と思いつつも、時にそれの必要性に束縛される。それ自体が、２人を苦しめる要因なのかもしれなかった。
「・・・おれは・・・」
「・・・・・・ん？」
　穏やかな長次の声に、三郎は息を詰まらせる。
　既に、不安を隠すことは無理であった。
　微笑みはいつしか、苦笑に変わる。
「おれは・・・、どうしようもないんです・・・」
「・・・・・・」
「・・・どうしようもないぐらい、先輩が、好きなんです・・・」
　そこまで言った三郎は、耐え切れぬように長次の手を離す。
　彼の手が離れた部分に触れる空気が冷たく、長次は戸惑った。
　俯いてしまった横顔は、その感覚よりも冷たい。
「・・・鉢屋」
　なぜ、
　なぜ、そう言うのに、それほど苦しそうな顔をする？
　・・・そう問えぬ自分を、長次は責める。
　だから、だから、触れた。
　冷気に耐えるような、三郎の頬に、そっと。
「・・・先輩」
　慄くように上げられた目に、長次が映った。
「・・・先輩は、おれのことが、好きですか？」

　好きだと、言って、くれますか？

「おれは・・・・・・」
　不意に、長次の手が三郎の頬から離れた。
　戸惑いを含む沈黙が、三郎をさらに締め上げる。
　迷うほどに、不安というものは増してゆく。
　いつしか三郎は、判決を下される罪人のように青ざめていた。

　言葉に頼る力を、長次は持っていなかった。
　だが、今は、それがどうしても必要で。
　何かを言わなければ、三郎を壊してしまう。
　この感情を、言葉にしなければ、三郎は。

「好き、じゃ、ない・・・・・・」
　その言葉が空気を震わせ、三郎の鼓膜まで到達したとき。
　三郎の時間が、凍りついた。
　それに気付いた長次は、その氷を溶かさねばならない。
　与えた以上に熱を持つ言葉で。
「・・・好きとは、違うんだ・・・」
「・・・・・・、・・・・・・でも・・・・・・」
　長次は、泣きそうになる三郎の腕を掴む。
　あまりのもどかしさに、そうすることしかできなかった。
　言葉を選ぶ時間を繋ぐためには、そうするしか。
「・・・俺は、うまく言えないが・・・」
　それは、好きとか、そういうものではなくて、
　もっと、ずっと深く、透明で、
　湧き水のような、そんな、感情。
「・・・・・・いとおしい・・・・・・」
　愛しい。
　それは、長次が見つけ出した言葉。
　三郎を救うための、言葉。
「・・・・・・先輩」
　今度は、何かを言おうとした三郎が沈黙した。
　だが、もう、２人にそれ以上の言葉は必要なかった。
　縋りつく腕が、長次の背中に回される。
　自分に凭れる身体を抱き締めて、長次は目を閉じた。
　ああ。
　このやり場のない愛を。
　これほどまでの愛を、言葉にするのは、なんと疲れることか。
　それほどまでに愛せる人間がいるということは、

　なんと幸福なことか。

　きつく、きつく、ひどく優しく、長次の腕は三郎をかき抱く。
　それだけで、三郎はどれほどをも救われた。
　与えられた言葉以上に、愛される幸福を知る。

　目を閉じても、耳を塞いでも、口を開かずとも、

　この愛を知ることは、できる。

　この愛が見えなくなることは、ない。

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　言不尽意
　げんはいをつくさず。
　言葉は、心に思っていることを言い尽くさない。
　という意味の漢文です。
　それ以外のタイトルが浮かびませんでした。

２００５．０４．０３