文

Ｂ　Ｃ　Ｐ

鳥瞰

　並んだ２人が、晴れ渡る空の下、草の上に身体を横たえている。
　ひとりは目を閉じ、ひとりはその空を見上げている。
　空を見上げているほうの少年が、口唇を開いた。
「この世に存在している全ての人間が消えてしまったら、・・・鳥は、どう思うでしょうか」
　もうひとりの少年が、瞼を持ち上げる。
　黒い眼球に、真っ青な空が映る。
　その目は、相手のほうに微かに動いた。
「全てって・・・ひとり、残らず？」
「はい」
　問いかけた喜八郎の目は、まっすぐに動かない。その動かない目に、兵助の視線は注がれている。だが、すぐに彼も、空を見上げた。
　その天空には、幾羽かの鳶が緩い弧を描いて舞っている。
　秋晴れの風景だった。
「きっと、寂しいと思うよ」
「・・・そうだと、いいのだけれど」
　それはまるで、「鳥は人が消えてしまっても、動じはしないだろう」と言っているようにも聴こえる。
　兵助は、身体の向きを変えて、喜八郎のほうを向く。
「俺が鳥だったら、寂しいよ」
「・・・そう、ですか」
「綾部も、いなくなるってことだろう？」
　喜八郎は、横目で、まっすぐに兵助見つめる。
　その視線に動じることなく、兵助は微笑んだ。
「綾部がいなくなったら、寂しいから」
　言って、兵助は喜八郎の額にかかった前髪に触れる。そよ風が吹くほどの、ささやかな動きだった。
「・・・先輩が鳥だったら・・・、寂しいですね・・・」
「どうして」
「私はいつも、空を見上げていなくてはなりません」
　それはあまりにも、遠すぎて。
「私からは、会いにいけませんから」
　そう言う喜八郎は、先刻から表情を変えない。
　だが、それらの言葉は決して無心のものではなかった。
「俺も、鳥だったら、寂しいかもな」
「・・・そう思ってくれますか」
「うん。遠くから見てるだけなんて、嫌だからな」
　喜八郎は、兵助と同じように相手に身体を向ける。
　そして、彼がしたのと同じように、前髪に触れた。
　その動きに、兵助がくすぐったそうに笑う。
「空が飛べたらさ、楽しいかもしれないけど」
　でも、
「俺は、地面にいるほうがいい」
「・・・・・・私も、そう思います」
　こうして、同じ目線で、触れ合えるほうが、ずっと。
　ずっと、幸福だ。
「鳥を恋人に持つ人は、秋が、嫌でしょうね」
「なんで、秋が？」
「だって、秋の空は高いでしょう？」
　高くて、遠くて、恋人が小さく見えるから。
　そんな言葉すらも、喜八郎は真剣な表情で言う。
　だから、兵助も、ばかにしたりはしない。
「でも、私は、秋でも平気ですね」
　私がいとおしいと思う人は、鳥ではないから。
　こうして、同じように、地に立つ人だから。
「秋も、怖くありません」
　祈るように目を閉じた喜八郎を、兵助は静かに抱き寄せた。
　空など、飛ぶことのできぬ腕で。
　それでも、彼はできる。
　守ることならば、その腕でも。

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　消してしまった「穂先」の、全く違う形のようなものです。
　この話だけは、どうしても綾久々で書きたかったので、出来はどうあれ満足しました。

２００５．０２．１４